El fallo de un filtro de aceite a veces puede pasar desapercibido hasta que se presentan grandes problemas. Cada tipo de fallo tiene un mecanismo de fallo y un método de detección distintos, pero la mayoría de los problemas pueden detectarse y prevenirse mediante un análisis rutinario del sistema.
Asegurarse de que su equipo está equipado con filtros de alta calidad también contribuye en gran medida a prevenir los fallos de los filtros. A continuación se describen las cuatro averías más comunes de los filtros y cómo prevenirlas.
Los filtros corren el riesgo de obstruirse cuando el aceite circula por un sistema durante demasiado tiempo sin ser cambiado o inspeccionado. A medida que el aceite se degrada a través de procesos como la oxidación, aparecen productos de fallo como lodos de carbón y barniz; estos productos pueden cubrir un filtro, restringiendo el flujo de aceite.
Puede que no sea detectable mediante el análisis del aceite, pero un aumento de la presión diferencial a través del filtro es un signo revelador de obstrucción. El taponamiento puede prevenirse y solucionarse mediante el cambio rutinario de aceite y filtros.
También conocida como erosión de los poros del medio filtrante, la canalización se produce cuando las partículas se alojan en los poros de un filtro. Estas partículas son forzadas a atravesar los poros del filtro, que se agrandan de forma permanente. Cuando un tejido o tamiz es bombardeado por partículas abrasivas de alta velocidad, como arena y metal de desgaste, la canalización puede exacerbarse.
La canalización puede identificarse mediante una prueba de recuento de partículas. En caso de canalización, la prueba de partículas mostrará una tendencia al alza en el número de partículas grandes presentes en el aceite. La canalización puede evitarse inspeccionando y cambiando regularmente las juntas y retenes del sistema.
El agrietamiento por fatiga, o deformación de la matriz del medio filtrante, se produce cuando las tensiones operativas, como la alta presión y los cambios violentos de ciclo, deforman el tejido de un filtro. La deformación del medio filtrante puede forzar al flujo de aceite a desviar el filtro, permitiendo que la contaminación eluda la captura; esto da lugar a un aumento del recuento de partículas en el aceite. Al igual que otras formas de fallo del filtro, el agrietamiento por fatiga se detecta mejor mediante una prueba de recuento de partículas.
Los filtros pueden reforzarse contra la alta presión mediante la implantación de pantallas metálicas. El agrietamiento por fatiga también puede solucionarse alejando el filtro de las altas presiones.
También llamada rotura de la mezcla de medios, la migración de medios es el peor tipo de fallo de un filtro; puede ser difícil de detectar inmediatamente y puede causar daños importantes a los componentes aguas abajo. La migración de medios se produce cuando una presión elevada o un flujo transitorio elevado dañan y rompen un filtro. A diferencia del agrietamiento por fatiga, en el que el aceite esquiva el medio filtrante deformado, la migración de medios permite que el aceite fluya a través del filtro dañado. El filtro dañado no sólo no capturará las partículas contaminantes, sino que, al fluir el aceite a través del medio filtrante deteriorado, recogerá trozos del material roto, provocando una mayor contaminación. Además, la migración del medio filtrante puede provocar la liberación de contaminantes previamente capturados por el filtro.
La migración de los medios puede identificarse por una caída de la presión a través del filtro y un aumento del recuento total de partículas del aceite. Por consiguiente, la migración de medios puede detectarse mediante inspecciones diarias de un sistema, en las que se comprueban la presión y los caudales. El análisis periódico del aceite, combinado con la sustitución rutinaria del aceite y los filtros, puede evitar la migración de los medios.
Los filtros de aceite pueden fallar por varias razones diferentes; estar al tanto de las inspecciones de rutina puede prevenir la falla del filtro y permitir que los filtros fallidos sean reemplazados antes de que se cause un daño significativo. La prevención de problemas con los filtros es sólo una de las muchas razones por las que es esencial implementar un análisis regular del sistema en su rutina.
